中国大运河肇兴于春秋，经过隋、元两代的大规模整治改建，明清两代的加工完善，成为沟通南北的经济大动脉。在历史的长河中，运河两岸逐渐兴起了许多商业城镇。开泇通运后，原为普通村落的窑湾迅速发展成为运河边上一座重要的漕运码头和商贸重镇。